O ministério da Saúde lança nesta terça-feira (19/08), em Curitiba, na Escola Municipal Cândido Portinari, um programa de distribuição de preservativos nas escolas públicas. A meta é entregar cerca de 235 milhões de camisinhas por ano para 2,5 milhões de estudantes de todo o país até 2006. O Programa Saúde e Prevenção nas Escolas é uma parceria dos Ministérios da Saúde e da Educação para prevenir a contaminação por AIDS, doenças sexualmente transmissíveis e também a ocorrência de gravidez entre os estudantes. Dentre os motivos que levaram o Ministério da Saúde a fornecer preservativos nas escolas estão o aumento da Aids na população com idade entre 13 a 19 anos e o número elevado de ocorrências de gravidez na adolescência em jovens entre 10 e 19 anos (210.946 partos e 219.834 casos de abortos atendidos no Sistema Único de Saúde – SUS, no período de 1999 até abril deste ano). Num primeiro momento, cerca de 105 mil alunos dos municípios de Rio Branco e Xapuri (AC), São José do Rio Preto e São Paulo (SP) e Curitiba (PR) terão acesso gratuito às camisinhas masculinas dentro da própria escola. O Ministério da Saúde fornecerá até oito preservativos por mês por aluno inscrito no programa. Serão beneficiados estudantes matriculados em cursos de educação fundamental, médio e para jovens e adultos. Em janeiro de 2004, terá início a segunda fase do programa, com a implementação das ações da primeira fase e a adesão de outros municípios, priorizando os novos casos de AIDS na faixa etária de 14 a 19 anos. A terceira fase do Programa será de ampliação das ações para todas as escolas de ensino público no Brasil e o estabelecimento de um sistema de monitoramento e avaliação do programa.