O governo federal lançou ontem o Programa Nacional de Erradicação da Hanseníase, em Rio Branco (AC), visando erradicar a doença no país até o final de 2005. Na oportunidade, assinou uma portaria estabelecendo, em todo o país, que a rede de hospitais e ambulatórios de referência realizem cirurgias reparadoras, colocação de próteses e tratem da recuperação física de pacientes com seqüelas da enfermidade. Outra portaria criará um grupo técnico, que terá representante dos pacientes, para realizar um diagnóstico dos 30 hospitais-colônia do país. Algumas das unidades ainda são hospitais e podem se transformar em hospitais-gerais, fazendo atendimento inclusive aos pacientes com hanseníase. Outros são asilos, que servem de abrigo para pacientes. Há ainda um terceiro grupo de colônias, que se transformaram em comunidades, nas quais vivem ex-pacientes e seus familiares. O grupo técnico deverá concluir os trabalhos em um prazo de 90, informou o Ministério da Saúde. Atualmente, o país registra cerca de 42 mil novos casos da doença por ano. De acordo com o ministério, para erradicar a hanseníase, foram estabelecidas metas de detecção de 51,4 mil casos em 2004 e de 53,4 mil em 2005. Além disso, todos os casos deverão ser curados. O tratamento, fornecido gratuitamente no SUS (Sistema Único de Saúde), dura de seis meses a um ano.