O número de pessoas infectadas pelo vírus da Aids nos países do leste da Ásia e da região do Pacífico está crescendo a ponto de as Nações Unidas classificarem o aumento de “catastrófico” e alertarem para as conseqüências econômicas do fenômeno. De acordo com o relatório “A oportunidade do Leste Asiático: investindo para reverter uma crise de HIV/Aids”, lançado em 8 de julho, se nada for feito para conter a contaminação, até 2010 haverá 10 milhões de pessoas convivendo com o vírus na região. O custo econômico da epidemia pode chegar a US$ 17,5 bilhões por ano. Atualmente são sete milhões de pessoas infectadas e as perdas econômicas foram de U$ 7,3 bilhões em 2001. O relatório enfatiza a necessidade de as lideranças regionais colocarem o combate à Aids como prioridade. O documento aponta que os recursos investidos em pesquisa, tratamento e prevenção estão longe do necessário. Em 2003, foram gastos US$ 200 milhões, quando o ideal seriam US$ 1,5 bilhão. Entre 2007 e 2010, a previsão é de que os gastos necessários atinjam a marca de US$ 5,1 bilhões. FONTE: RITS